ゲスト挿絵イラスト「森乃ばんび」さん

　天道さんと時折ゲーム部部室で昼食をとるようになって数週間。
　当初の緊張ももうすっかり消えたある日のこと、天道さんが突然、熱い吐息まじりに切り出してきた。
「したいわね、雨野君」


「ゲームが、でしょう」
　もうこの程度の勘違いネタなら即座に看破する僕である。しれっとツナサンドをかじりつつ応じる。
　天道さんはタマゴサンドを右手に持ったまま、はふぅとため息をつく。
「周囲にはこんなにゲームがあるのに……」


「ですね。とはいえ昼休みに部のゲーム機動かすのはちょっとアレでしょう？」
「分かってます。ですから雨野君、何か非電源で出来ることしましょう」
「非電源……ご飯食べながらだと、しりとりとかですか？」
「しりとり……」


　僕の相変わらずな平凡発想に、天道さんが柔らかく笑む。
「雨野君は……本当に、いつも、雨野君ですね」
「なんだろう、愛こそ感じますけど辛い。その微笑、凄まじく辛いんですが！」
「ハイスコアの、ア」
「始まった！」


　突然の開始に動揺しつつも、僕はどうにか切り返す。
「あ……あじさい」
「ゲーム用語縛りで」
「まさかのルール追加！　じゃあ……アイテム？」
「無限１ＵＰ」
「ぷ？　えっと……『ふ』でもいいですか？」
「駄目です」
「厳しい！」


　僕は相変わらずな天道さんに苦笑する。と、彼女がハッとした様子で慌て出した。
「あ、あの、ごめんなさい雨野君、私ったらまた……」
「いえ、いいんですよ。僕、天道さんのそういうところが好きなんで」
「え？」
「え？」


　…………。
　……二人、思わず俯き、サンドイッチを、小刻みに、黙々と、食べ始める。
　…………。
　結局この日のしりとりは、決着つかずじまいのまま、その幕を閉じたのだった。